Polystyrol (PS)

Polystyrol ist ein Kunststoff, der aus der Flüssigkeit Styrol gewonnen wird. Durch eine chemische Reaktion entsteht daraus festes Polystyrol. Der Stoff ist in reiner Form durchsichtig, nur sehr wenig belastbar und zudem spröde. Es handelt sich dabei um einen transparenten, amorphen, geschäumt weißen oder auch teilkristallinen Thermoplast. Durch das Aufschäumen mittels heißem Wasser oder Treibmitteln entsteht expandiertes Polystyrol, kurz EPS. Dieses ist auch bekannt unter dem Begriff Styropor. Polystyrol wird entweder als Schaumstoff (EPS) genutzt, oder als Werkstoff, der thermoplastisch verarbeitbar ist. Amorphes Polystyrol ist ein Kunststoff, der sehr weit verbreitet ist, und für viele Dinge des täglichen Lebens genutzt wird.

Eigenschaften

Polystyrol verfügt über eine mittlere Härte und Festigkeit, und weist zudem eine hohe Steifigkeit auf. Allerdings besitzt der Kunststoff nur eine geringe Schlagzähigkeit. Der Dauergebrauchstemperaturbereich liegt beim Polystyrol zwischen -10° C und +80° C. Polystyrol bietet eine chemische Beständigkeit gegen Säuren und Basen, das gilt jedoch nicht, wenn es sich um hohe Konzentrationen handelt. Auch gegen Fette und Öle ist PS beständig. Gegen Oxidationsmittel und aromatische, aliphatische oder chlorierte Kohlenwasserstoffe bietet der Kunststoff keine Beständigkeit. Die Vorteile des Kunststoffs liegen in der guten Lichtdurchlässigkeit und der hohen Oberflächengüte. Er weist zudem gute dielektrische Eigenschaften auf, dadurch wird er zu einem gefragten Material in der Hochfrequenztechnik. Polystyrol bietet eine gute Strahlenbeständigkeit. Das Material hat aber auch einige Nachteile. Es neigt recht stark zur Spannungsrissbildung unter Lichteinwirkung, und ist in vielen Ketonen, Estern und chlorierten sowie aromatischen Kohlenwasserstoffen komplett löslich. Zudem neigt PS auch zu elektrostatischer Aufladung und ist brennbar. Zwar ist Polystyrol beständig gegen die Einwirkung von Wasser, allerdings verrottet es, sobald es der UV-Strahlung ausgesetzt wird.

Anwendungsgebiete

Polystyrol kommt hauptsächlich zum Einsatz im Bereich der Lebensmittelverpackungen. Daraus werden beispielsweise Joghurtbecher hergestellt oder auch Schaumstoffschalen. Polystyrol wird aufgrund der guten Isolationseigenschaft oft in der Elektrotechnik eingesetzt. Geschäumtes Polystyrol wird für Verpackungen genutzt, findet aber auch im Bereich der Schall- und Wärmedämmung Anwendung. Daraus werden beispielsweise Spulenkörper, Gehäuse und Schalter für Elektrogeräte hergestellt. Das sind aber nicht die einzigen Bereiche, in denen Polystyrol zum Einsatz kommt. Auch in der Feinwerktechnik und im Modell- und Kulissenbau kommt der Kunststoff zum Einsatz. Polystyrol wird oft für die Herstellung von Massenartikeln wie herkömmlichen CD-Verpackungen genutzt. Auch Feststoffrettungswesten oder Schaugläser werden aus Polystyrol hergestellt.